En esta
entrada me dedicare a contar la historia de 562 “Herkules”, es la primera vez que dedico una
entrada puramente histórica pero vale la pena echar un vistazo para entender
hacia donde voy con el modelo.
Una breve reseña:
La historia de este tanque es más o menos la
misma que la de muchos de sus compañeros aunque un poco más desafortunada.
Inicialmente formo parte del Abteilung 1 y vio acción por primera vez en
Villers-Bretonneux el 24 de abril de 1918 (del cual hay una foto que lo muestra
justo antes de ir a la batalla).
Después de esta se alteró el esquema de
pintura y se aplicó un "5" blanco encerrado en un anillo a cada lado
de la estructura, además se redistribuyeron las insignias.
Tiempo después entró
en acción al sur de Roye el 9 de junio, donde durante un ataque a las
posiciones Francesas cayó en una pendiente producto del terreno accidentado, se
dice que la caída de esta unidad fue debido a que el conductor como el resto de
la tripulación del tanque estaba usando mascaras debido a que fueron
sorprendidos por un ataque con gas consecuentemente la visibilidad sería muy
pobre y según algunas fuentes esta sería la causa del accidente. Para suerte de
la tripulación esta pudo salir sin mayores complicaciones más que con algún
golpe, ya que los Franceses desconocían el movimiento de esta unidad porque
desde donde se ubicaba la artillería les era imposible darse cuenta. Quedando
este escondido, a los pocos días pudo ser remolcado y sacado del pequeño
barranco. Desde ese momento el 562 fue retirado y transferido al Abteilung 2 y
bautizado "Herkules”. En este lapso de tiempo que abarca aproximadamente
dos meses (de mitad de junio hasta agosto) se supone que tanto la cabina de conducción
y los puertos de ametralladoras fueron reblindados, luego repintado en un
típico esquema de guerra tardía, su número cinco fue cambiado al estilo Romano "V"
y el número 562 del costado tapado con un parche de pintura, sus cruces también
fueron cambiadas al modelo simplificado de tiempo tardío. Por desgracia de este
periodo que comprende desde que es transferido en junio hasta fin de agosto no
hay fotos que puedan dar conclusiones definitivas sobre su estado y
mantenimiento.
Herkules y su última batalla:
Según los autores Max Hundleby y Rainer
Strasheim que son expertos en la materia, afirman de que Herkules fue regresado
a la línea del frente y dañado posteriormente por una bomba aérea en el área
del Forêt du Bourion, el 30 de agosto convirtiéndose en el único tanque en ser víctima
de un ataque aéreo durante la guerra, a partir de varias crónicas afirman que
tres de los miembros de la tripulación murieron lo cual da a entender que la
bomba (probablemente de esas que arrojaban con la mano) no causo mucho daño, más
si se tiene en cuenta que la dotación mínima para operar esta máquina era de 18
hombres. Otro indicio de que el ataque no fue muy grave es que esta unidad a
pesar de todo logro escapar mientras otros de sus equivalentes fueron destruidos
durante la batalla. Herkules fue enviado a reparación, por lo que
alternativamente puede haber sido en este punto en que el tanque fue
actualizado y repintado a medias. Desde este punto es que la historia entra en
una nebulosa. Y se pierde toda conjetura concreta sobre la realidad que
envuelve a este blindado. Nuevamente como en el caso anterior nos encontramos
sin fotos de este pequeño periodo de tiempo que nos puedan dar una definición
concreta del estado operativo de este tanque.
Un destino incierto, tres finales
posibles:
Como mencione aquí es donde las cosas se empiezan
a nublar por el manto del olvido… Mientras fui investigando el historial
operativo de este ejemplar todo era bastante claro salvo algunos detalles que
es a partir de aquí donde los distintos relatos no concuerdan y empiezan las
hipótesis. De estas son tres las que llego a considerar como finales probables.
La primera y de las tres la más difundida y menos creíble es que después del 30
de agosto la unidad fue desechada. ¿Recuperada para ser desechada? Lo único que
puede abalar esta afirmación es que la unidad se haya utilizado para sacar
repuestos. La segunda afirmación se da a partir de las fotos que se encuentran
en los archivos del RAC en la que Herkules aparece sobre una plataforma
ferroviaria, dan a entender de que la unidad fue reparada durante el transcurso
de septiembre y entro nuevamente en combate en octubre donde algunos afirman
volvió a sufrir averías mecánicas tras estas fue saboteado por su tripulación
para evitar la captura del gigante intacto. La tercera hipótesis y que resulta
más probable en mi opinión, narra de que Herkules estaba aun recibiendo
mantenimiento y que fue capturado sobre una plataforma ferroviaria junto a
algunos beutepanzer que iban a ir a un destino el cual no está claro.
El lugar
donde fue capturado es Ramillies que fue liberado por la 2da división
canadiense el 8-9 de octubre de 1918. Hundleby y Strasheim abalan esta
hipótesis como la más probable lo
que indicaría a fin de cuentas la fecha
de su captura y por quién. Hundleby y Strasheim además describen las tres fotos
del Museo del Tanque del RAC fueron tomadas en Érin, donde dicen que "Herkules"
fue desguazado ahí mismo por los Británicos.
Más allá de que esta última conclusión sea la más
concluyente hay cosas que no cierran ya que no se ven a simple vista daños por
una bomba pero si un ejemplar sumamente desgastado si tenemos en cuenta que en
agosto había recibido mantenimiento y pintura nueva lo cual parece
contradecirse ya que en las últimas fotos se encuentra a medio pintar, en lo
que pareciese solamente han aplicado parcialmente el primer color del nuevo
camuflaje lo que da fuerza a la tercera de las hipótesis. Como anteriormente
dije puede ser que la “bomba” haya sido más pequeña de lo que uno imagina y que
el daño fue reparado rápidamente pero no así la pintura, lo que es posible en
un Imperio que estaba debilitándose constantemente. En mi opinión queda
descartado de que el tanque fuera usado como fuente de repuestos ya que si
fuera así el daño de la bomba no se hubiese reparado. En fin todo queda en
distintos relatos suposiciones y diversas conclusiones que dudo que ya pasados
casi 100 años un día lleguen a aclararse. Seguirá siendo uno de esos tantos
misterios que quedaran en la incógnita y darán fruto a charlas de café y
entretenidos debates. Por lo cual tiene su lado positivo el que quede como está.
Saludos, feliz modelismo.
Emanuel.
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